第一阶段:我国的墓葬文化可追溯到山顶洞人时期，但理论研究始于先秦，代表有《礼记·檀弓》、《周礼·春官》、晋郭璞《葬书》等;《礼记·檀弓》对殡葬礼仪特别是殡葬的人文关怀思想有详细记载，《周礼·春官》对墓葬等级和祭祀有系统的文字叙述，《葬书》对墓地选址、风水有成文界定。此外诸子百家和历代史料都有一定记载。

                             浏家港陵园,上海公墓

    第二阶段:真正意义的公共墓地建设却始于鸦片战争后，被迫通商的沿海沿江城市相继建立起了外国人的公共墓地，从侧面促进了近代中国公墓的产生，陆续产生了华人公墓，此时公墓是指拥有相应的规模、基础配套设施、管理团队，对特定人群开放的以安葬骨灰和遗体为基本功能的公共设施。如1909年由经润山夫妇在上海西乡创办的万国公墓，如1921年在澳门建立的基督教公墓，1928年在北京建立的万安公墓，1945年建立的香港跑马地坟场等。

    第三阶段:新中国成立以后，着手将公共墓地建设纳入到城市规划建设当中展开了一系列转变殡葬陋习的宣传活动，以毛泽东为首的国家领导人牵头，积极推行火葬等当代殡葬方式。并在这一时期修建了一系列的城市公共墓地，这一阶段最著名的为北京八宝山革命公墓，专用于安葬为新中国做出杰出贡献的社会名流。

    第四阶段:文化大革命结束之后，殡葬工作缓慢恢复，分别于1981年12月和1985年2月召开相关殡葬会议确定了殡葬改革政策和方向并制定和发布《关于殡葬管理的暂行规定》，使我国的殡葬事业进入法治阶段;1997年7月11口，颁布实施了《殡葬管理条例》，标志着我国殡葬事业正式步入法治化阶段。至此大规模的具有资质的当代公墓开始兴建。公墓成为为城乡居民开放的以安葬骨灰和遗体为基本功能的公共设施，公墓的景观性也被提上日程。公墓的景观化和园林化以立法的形式被彰显出来。

    当代文献研究有有李伯森主编的《中国殡葬史》系列丛书，此套书籍对我国的殡葬文化历史、殡葬特色等作了详细的介绍，历史上关于殡葬的人文关怀和以人为本的思想是论文理论和参考的主要资料来源。周鸿和杨一光的《城市园林公墓的生态建设研究》对我国公墓景观的主要形式进行了论述，并率先提出生态葬的概念，对构建公墓的生态性具有重要的理论借鉴意义。朱勇主编的《殡葬绿皮书:中国殡葬事业发展报告(2010版)》，是我国殡葬业第一本绿皮书，对中国公墓的现状作出了系统性地综述，特别是对殡葬方式的详细研究，对节约土地资源进行了探讨，是研究当代公墓发展趋势的重要参考书籍。谭垣的《纪念性建筑》从建筑形制方面对公墓等纪念性建筑进行研究，对公墓的“纪念性”从形式到功能进行详细地阐释;靳尔刚的《国外殡葬法规汇编》从法律规范方面对公墓建设进行探索和解读，提出健全法规的必要性;杨宝祥的《城市公墓园林景观的空间性格与序列》从公墓空间组织和序列感受角度进行梳理，提出“公墓景观空间性格”的观点;何晓听《风水探源》从风水理论角度对公墓景观进行探究，提出公墓选择与自然相融的观点;黄镰的《中华英烈墓》，对中华英烈事迹及其墓地景观设计作了系统的介绍，对以红色文化为主的英烈景观进行了系统归纳和阐述，对研究红色文化性质的墓地景观具有重要参考价值。