叙事学(narratology)是西方当代文艺理论的重要组成部分。在20世纪60年代，叙事学随着语言学理论的盛行，结构主义的兴起，同时受到俄国形式主义的影响而发展起来，以对叙事文本进行研究而逐渐取代了传统的小说理论。叙事学研究所有形式的文学叙事中的共同特征和个体差异特征，旨在描述控制叙事及叙事过程中与叙事相关的规则。

                   浏家港陵塔,上海公墓

    该批评理论在不同文化背景不同语境下的阐释还存在一定的争议，在对叙事的诸多定义中，法国结构主义叙事学的代表人物热拉尔·热奈特的理论具有较强的借鉴意义。叙事是指“用语言，尤其是书面语言表现一件或一系列真实或虚构的事件”，该叙事包括叙述话语、叙述内容和叙述行为三个层面。死亡叙事是小说中关于死亡话语的书写或表达方式，死亡成为文本世界的叙事动力和逻辑力量。小说死亡叙事表层特征所蕴含着的历史意识、哲学思考、审美观念、作家文学观的变迁以及死亡叙事的文化隐喻和文学史意义，都隐藏在作家所采用的视角、结构、话语和语言等在内的叙事策略之中，不同的叙事方式产生不同的美学效果和意义。由此，针对现代小说中死亡叙事的叙事视角、叙事结构和叙事话语的考察，就具有了文学的、文化的甚至哲学的等多重含义。

    “视角指叙述者或人物与叙事文本中的事件相对应的位置或状态，或者说，叙述者或人物从什么角度观察事物。m  V但是，在小说叙事形式的实际操作中，叙事视角又常常因为与隐含作者、与人物等概念的纠缠不清而导致内涵和外延的不一致性。小说创作主体从小说创作之始，就在文本世界有一个隐含作者。在文本时空里，隐含作者代表了一系列社会文化形态、道德、审美等价值观念，是作者投射到小说主体中的反映。文本世界中的叙事承担者，往往参与故事，在小说中具有举足轻重的地位。

    在前人的研究中，谭君强的《叙述的力量:鲁迅小说叙事研究》，王富仁的《鲁迅小说的叙事艺术》，汪晖的《反抗绝望》，郑家建的《<故事新编>:文本的叙事分析与寓意的文化解读》，研究者根据自己的阅读体验对鲁迅小说进行解码，认为鲁迅自觉重视小说叙事艺术的现代性技巧，表层叙事隐含着鲁迅对传统文化的体认和民族精神的思索，自《狂人日记》开始，在各个层面突破了传统小说的藩篱，在文体、结构、叙事等方面进行了独创性的试验。在《中国小说叙述模式的转变》中，陈平原以1898年和1927年作为研究小说现代化进程中叙事模式转变时间的上限和下限，现代小说对传统小说叙事合理因素的有意无意的继承，对西方小说叙事模式的借鉴和效仿，成就了五四小说叙事模式的现代化。五四时期的思想解放和文体解放，加上大量日记体小说介绍到中国，以第一人称写作的日记体小说、书信体小说创作风行一时。鲁迅、冰心、庐隐，以及后来的蒋光慈、丁玲、茅盾、张天翼等许多现代文学作家都创作过日记体小说或书信体小说，第一人称叙事在审美上的尝试与贡献已不容置疑。