桑植县土家族佛事丧葬仪式是多种文化共同作用的结果，虽然它外显更多佛教因素，表面被佛教因素所覆盖，实质上它蕴含的土家文化的本来面目是清晰的。它是揉合儒释道文化因素的土家文化，反映土家族民间宗教信仰的复合性特征。

                   浏家港陵塔,上海公墓

    从前面的过程及其特征分析很显然看出:土家族佛事丧葬仪式是多种文化共同作用的结果。是土家文化、儒文化、道教文化、佛教文化不同文化揉合的产物。比如:把丧葬习俗仪式化，强调丧葬过程中的孝道观这就充分体现了儒家思想;道士用巫术处理亡人尸体，用手“挽诀”，做各种不同动物的形状，用它们来镇邪，这是土家族原始图腾崇拜的遗迹;为死者相墓地、选阴宅、戴黑孝、烧纸等，则是汉族道教文化的内容。相地先生的相地仪程，说明汉族传统文化在土家族的传播和影响。道士在灵堂诵读经文等此乃佛教的成分，还把佛教中的《目连救母》故事引入，巧妙地融合在丧葬仪式，把中国儒家孝道思想与佛教的孝道观两者的结合点充分地体现在土家文化中;整个丧葬仪式过程，不仅有深厚的道教文化的传统积淀，还有深奥的佛教道理，土家族佛事丧葬仪式歌词多体现道教、佛教的思想，在佛事现场既有佛家的佛、菩萨，也有道教的各路神仙。释迎牟尼、文殊、普贤、观音、地藏、弥陀佛、目连等佛菩萨和三清、玉帝、王母、太上老君、八仙等道教神灵共处一室(事主家)，各尽其“职”、各尽其“责”维护道士实现超度亡人的目标。

    在调查中笔者还发现，这里的道士在佛事自称为佛教，而在还愿仪式又自称为道教，村民有时称他们为道士先生，有时称他们为师傅，有时称他们为法师。事实上，这里的“佛教道士”既脱离了寺庙僧尼的控制，过着男耕女织、娶妻生子的世俗生活，同时在保留佛教神灵系统的同时，彻底改变了佛教的出世性质，他们是民间世俗生活中役神驱鬼的实践者，是佛教道教的揉合体。

    佛教真谛、道教道理基本上是理论性的演绎，社会下层民众难以领悟这些宗教经典，但是，在土家族丧葬仪式中，它们从肃穆的殿堂走到普通的房舍、田野，把这些教义转化成可观、可听、可感的形象化的形态，以潜移默化的方式发散着宗教精神，强烈地感染吸引着土家社会下层民众。以天堂地狱、长生成仙、因果报应来满足人们“最终合理”的愿望，从而教化民俗、扬善抑恶，为曾历经磨难的土家人提供感情上的支持和慰籍。

    土家族葬俗文化作为一种共同文化，它必然会在审视三种宗教文化的前提下去吸收容纳对自己有利的东西，而三种宗教文化也只能在相互适应的基础上进行平等交流，保持一种相对的平衡。因此，土家族的葬俗中充斥着多宗教、多元文化的特点，真正融合了儒释道三教，不仅是三者神灵毫无冲突的各得其所，各自的思想观念、理想世界和功能作用都协调互补地融合为一体，按乡民意愿创建了乡民自己的民间宗教。就多数人而言，宗教的伦理体制仍在他们的精神生活中居支配地位。劳苦之中，为求得心灵的解脱、宽慰、舒展，无论是佛陀菩萨，还是神仙真人，或祖宗神灵，信仰就是目的，应验就是满足。在信仰上强调功利实用、多多益善，众神皆敬，左右逢源，随意性很强。所谓“见庙就烧香，见菩萨就磕头”，他们并不去追究何教、何宗、何派。

    从表面上看，土家族丧葬习俗外显的佛教因素似乎多点，实质上，我们已经无法真正界定它的文化归属，佛释道揉合的土家文化才是它的特征和内涵。